Il Gargano

La provincia di Foggia, detta - La "Capitanata" dal titolo dei "Catapano" che nel primo Medioevo la governò in nome dell'imperatore di Bisanzio, o anche la "Daunia" dal più antico nome del popolo illirico stanziatosi nell'alta Apulia, è la più settentrionale della Regione e comprende tre zone - il Tavoliere, il Sub Appennino e il Gargano - armonicamente fuse, ricche di attrattive paesistiche, monumentali, archeologiche, folcloristiche. Per la varietà dei paesaggi e dei richiami d'arte e di storia può essere considerata una "piccola Italia", felice compendio delle bellezze del nostro Paese.
Il "Tavoliere delle Pugile" è la zona centrale, la pianura sconfinata dove, una volta, scendevano le greggi dei pastori d'Abruzzo, poi trasformata da Gioacchino Murat in un immenso granaio ed ora in via di profondo rinnovamento agricolo e industriale: un vastissimo tappeto verde a primavera, qua e là chiazzato dal rosso dei papaveri. Nel mezzo vi sorge Foggia, millenaria e moderna, importante nodo ferroviario e stradale tra il Nord e il Sud d'Italia e tra i versanti del Tirreno e dell'Adriatico. Vestigia dell'antica storia sono visibili nella Cattedrale fatta erigere da Roberto il Guiscardo intorno al Mille, nel resti archeologia sul Lido di Siponto e altrove. Ma oggi (a città e la provincia sono fervide di vita, di commerci, di iniziative, d'imprese. Il Sub Appennino Dauno s'innalza sul bordo della pianura opposta al Gargano verso le alte cime dei monti dell'irpinia e del Molise. Adagiati nella cornice dei boschi, negli altipiani e nelle valli sono i borghi e le antiche città pugliesi: la nobile Lucera con la splendida fortezza sveva-angioina, Troia con la superba Cattedrale dalle porte di bronzo capricciosamente scolpite e il bel rosone della facciata di stile romanico-pugliese che unisce il bizantino all'arabo e al toscano, Bovino con la Cattedrale e il romantico Castello Ducale.
	La grande bellezza della Daunia è il promontorio montuoso del Gargano, detto lo « sperone » dello - Stivale d'Italia ., che nella buona stagione offre un paesaggio dolce e fiorito, coi bianchi fiori dei mandorli e i gruppi degli olivi verde-cupo sulla roccia. Le macchie scure degli alberi i bianchi villaggi e le spiagge bionde di finissima sabbia, con le piccole rade sul litorale, paiono baciati dal sole. Percorrere il Gargano scrive Riccardo Bacchelli - è « un continuo incanto, un rapimento soave ».
La Foresta Umbra che fascia il promontorio coi faggi immensi e i pini ombrosi, con gli aranceti odorosi inei giardini di Rodi, le tenui rive e gli alti scogli immersi nell'Adrìatico, formano il fascino del Gargano. I segni di una remota civiltà di tradizioni, di costumi, di usanze sono vivi e presenti nella bianca città di Vieste, a San Menaio, a Peschici, a Mattinata, a Rodi Garganico, nel Golfo di Manfredonia sino a Margherita di Savoia e alle Isole Tremiti. Sulla costa marina ai margini del Gargano, si stendono solitari i laghi di Lesina e di Varano, ridenti di orti e giardini. Un indubbio richiamo turistico è costituito dai sentimento reIigioso che è proprio della natura e del carattere degli abitanti. A Monte Sant'Angelo sul Gargano sorge la Basilica di San Michele Arcangelo che nel Medio Evo fu la meta più famosa di pellegrinaggio, ancor oggi frequenti. Qui, s'inginocchiarono re e papi, San Francesco d'Assisi e Santa Caterina da Siena, San Tommaso d'Aquino e i Crociati in procinto di parlare per la Terra Santa. Meta di peillegrinaggi: è anche il Convento di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo, dove aleggia il grande spirito di Padre Pio. Sono pure frequentati dai pellegrini e dai turisti il Convento di San Matteo e quello di Santa Maria di Stignano nei ;pressi di San Marco in Lamia, il Santuario dell'incoronata alle porte di Foggia, il Santuario di Valle Verde presso Bovino.
Al turista che visita la Puglia non può essere trascurata la gita alle isole Tremiti, che punteggiano il mare verde e luminoso. Nell'isola di San Nicola si erge l'antica Abbazia fortezza benedettina che battagliò, per secoli, contro i pirati e i saraceni: nella Chiesa di Santa Maria si ammirano il bel portale, il pavimento a mosaico, un prezioso polittico ligneo del secolo XV, l'antico Crocifisso e si possono visitare le vecchie celle dei frati. L'isola di San Domino chiomata dai pini, ha suggestive calette, bellissime rive a strapiombo sul mare e pittoresche grotte: del Bue Marino, delle Viole, delle Rondinelle.
Da Manfredonia, dalla primavera all'autunno, è possibile raggiungere tutti i giorni l'arcipelago con la motonave di linea. Le Tremiti sono il paradiso dei cacciatori e pescatori subacquei per la limpidità delle acque e la profondità e ricchezza dei fondali. Tutto il Comprensorio può essere visitato percorrendo agevoli itinerari su ampie strade panoramiche. li Gargano e dotato di modernissime attrezzature ricettive - alberghi, villaggi turistici, « camping » - e da una fitta rete di alloggi privati. La gente vi è cortese ed ospitale.

Le Murge

L'altopiano delle Murge è il nucleo centrale della Puglia tra il Tavoliere e il Salento. Roccioso nella parte elevata, in quella più bassa è coperto di terra fertile e verde, coltivata a orti e giardini, comprende le provincie di Bari e Brindisi. Il comprensorio è percorso in ogni senso da ottime strade e sulla dorsale è attraversato dalla superstrada che dalla circonvallazione di Bari raggiunge Brindisi e prosegue sino a Lecce e alla penisola Salentina. Gli aeroporti di Bari e di Brindisi, situati ai limiti del comprensorio, sono dotati di ampie piste e di attrezzature efficienti e consentono i rapidi collegamenti della Puglia con ogni parte del mondo. Il comprensorio delle Murge è detto anche «dei trulli e delle grotte». Le Grotte di Castellana, a poca distanza dal mare, introducono il turista alla conoscenza della parte più bella e più varia della regione. Alberobello è il centro più noto della zona dei « trulli »; le case a cono caratterizzano una antica e perfetta civiltà contadina, i cui segni si mostrano più genuini nelle costruzioni sparse tra le campagne di Locorotondo. Sorge vicino al mare la bianca Ostuni in provincia di Brindisi. L'architettura delle case rispecchia anch'essa, in uno stadio più avanzato, l'antica società patriarcale con le costruzioni civili di Ostuni e di Cisternino e il mirabile esempio di architettura sacra rurale che è la chiesetta di Barsento in agro di Noci. Il bianco delle case si fonde col verde e il rosso delle campagne e con l'azzurro tenero del cielo, intenso del mare. Questi sono i colori della Puglia. La Puglia è terra di cattedrali e di castelli: a Bari la Basilica di San Nicola, Cattedrale della stessa Bari, il Duomo di Molfetta, la Cattedrale di Bitonto, di Trani e tante altre. Dei castelli celeberrimo è Castel del Monte, in vetta ad un'altura sopra lo sfondo della Murgia, eretto da Federico II, che Guido Piovene ha definito «il più bel castello italiano».

La Costa Jonica

Taranto è, per antonomasia, la «città dei due Mari» ed è configurata da due lingue di terra che si protendono nel Golfo come le branchie di un grande crostaceo, secondo una bella immagine di Guido Piovene, senza però toccarsi. Il tratto di mare tra le due punte è occupato da un'isola, collegata ad esse da ponti. Nell'Isola è la Taranto Vecchia. In una delle due lingue di terra, dov'era l'antica necropoli, la città nuova, in continua espansione. Attraverso l'altra punta Taranto comunica con l'entroterra. Oltre ad essere un'importante base navale, anche per l'impulso impressole dagli impianti siderurgici dell'Italsider, la città costituisce uno dei vertici del triangolo industriale della Puglia. La Città Vecchia è confinata nell'isola ed è ricca di monumenti e di fascino. Una lunga fila di arcate sulla via di Statte è quanto resta dell'Acquedotto Romano. Attraversato il ponte di Porta Napoli, il forestiero è nel cuore della città antica tra vicoli e viuzze incredibilmente stretti con androni ed archi a tutto sesto, settecenteschi balconi in ferro battuto. Dei monumenti, sono notevoli: il Duomo dedicato a San Cataldo, restituito alle primitive linee romaniche, ma la Facciata è barocca e nell'interno le colonne tratte da antichi templi pagani reggono bellissimi capitelli romani e bizantini; la Chiesa di San Domenico Maggiore con l'alta scalea e il portale gotico su cui spicca un magnifico rosone; l'Oratorio della Trinità, il possente Castello di Ferdinando d'Aragona pare sorgente dal mare e si affaccia, in buona parte, sul Canale Navigabile. La Città Nuova ha vie larghe e diritte, ampie piazze ed è fervida di movimento e di vita. Le strade mostrano caffè e negozi elegantissimi, lucenti di vetrine. Lungo il Mar Grande corre lo splendido Lungomare che ha di fronte grandi Palazzi degli Uffici. Il giardino pubblico, dal nome greco «Villa Peripato», invita alle passeggiate e alla contemplazione. Dalla villa si può dare uno sguardo agli specchi d'acqua del Mar Piccolo dove si coltivano le famose ostriche, mitili e tante altre qualità di pesce e di frutti di mare che sono specialmente graditi ai tarantini tanto che i pasticcieri ammanniscono dolci di marzapane non solo nelle forme di frutti terrestri, come in Sicilia, ma anche di cozze, ostriche, datteri marini, perfettamente imitati. A Taranto è il più importante Museo Archeologico della Magna Grecia che custodisce reperti provenienti da ogni parte della regione, dalla vicina Lucania e dalla Calabria. Copioso è il materiale fittile: le ceramiche greche si allineano accanto a quelle indigene italiote. Del resto, l'abilità dei pugliesi nel plasmare l'argilla si mantiene immutata nella produzione delle bellissime ceramiche di Grottaglie, ridente cittadina non lontana da Taranto. Spicca, nel comprensorio del Golfo, Martina Franca, a cavallo tra lo Jonio e l'Adriatico. Cinta di mura fortificate da dodici torri quadrate ad opera di Filippo d'Angiò, la città è un autentico gioiello d'arte e di bellezza. Ma è soprattutto lo sfondo naturale di Martina Franca che affascina il turista: la favolosa Valle d'ltria tra Locorotondo e Martina, un'ampia conca sparsa di «trulli» tra vigneti lussureggianti e boschetti di alberi secolari. Non è raro trovare, nei dintorni di Martina Franca, masserie protette da alte muraglie con gruppi di «trulli», spesso costituiti da piu vani (ma ciascun vano ha il suo tetto a cono), cui sovrastano la facciata di una bianca chiesetta agreste e l'ombra di un campanile. Lungo il litorale del Golfo, le marine di Ginosa, di Leporano, di Pulsano, incantevoli centri balneari con arenili sabbiosi e un mare limpido e pulito. A Ginosa Marina e a Pulsano sono insediati due attrezzatissimi campeggi internazionali. Nell'interno, i centri di Castellaneta che diede i natali a Rodolfo Valentino, con una splendida Cattedrale, Mottola, Laterza e specialmente Manduria che con Rudiae, nei pressi di Lecce, fu una delle più importanti città della Dodecadopoli Messapica. Era cinta da tre ordini di mura. I resti delle «mura megalitiche» e la sua vasta necropoli testimoniano l'antichissima nobiltà. Un'ampia strada archeologica corre lungo la cinta fortificata. Il Duomo è un compendio di varie epoche e stili: dal gotico al rinascimentale e al barocco. L'imponente Palazzo Imperiale settecentesco, è anch'esso ornato da un lungo loggiato in ferro battuto. Di Massafra, a sedici chilometri da Taranto, caratterizzata dalle profonde «gravine» traforate da grotte, come quella di San Marco, con abituri antichissimi e templi scavati nella roccia, oltre al Castello Angioino e alla «Casa dell'lgumeno», il capo civile e religioso della città bizantina, desta particolare interesse il Santuario della Madonna della Scala, costruito nel fondo di un burrone, al quale si accede scendendo un'ampia gradinata barocca che ricorda quella romana di Trinità dei Monti.

Il Salento